Een compleet nieuwe website opzetten? Dat is voor iedere organisatie een helse klus. Bij de start van het ontwikkeltraject komt die meteen in volle omvang op je af, want de eerste vragen die je aan je organisatie stelt, zijn: welke functionaliteiten moet de nieuwe site gaan bevatten en op welke technieken moet de site steunen? Dat is vaak het begin van een nauwelijks te stoppen brainstorm. Door de veelheid van mogelijkheden die dan langs komt, breekt al snel een moment aan waarop de betrokkenen het overzicht dreigen te verliezen.

Hoe zorg je dat door de bomen het bos toch nog zichtbaar blijft? Het antwoord is: hak het project in mootjes. Faseren dus. Definieer allereerst de fundamenten van het systeem. Maak daarbij zorgvuldige afwegingen, want je slaat wegen in waar je later niet meer – of slechts met heel veel moeite – van kunt afwijken. Het gaat vooral hierom:

• Keuze CMS (Content Management Systeem)
• Keuze huisstijl

De keuze van het CMS is zeer kritisch. Het bepaalt je flexibiliteit als het gaat om hosting provider, ontwikkelaars, functionaliteit van de site, enzovoort. Maak hier een keuze die zorgt dat de organisatie niet afhankelijk wordt. Met andere woorden: een keuze die zorgt dat je de website weer makkelijk kunt verhuizen of kunt overdragen aan andere ontwikkelaars.

De keuze van de huisstijl is wat minder kritisch, maar toch… Je maakt hier een keuze die vooral voor de uitstraling van de organisatie van belang is. Een eenmaal gekozen huisstijl zul je vanwege herkenbaarheid en gebruiksgemak (denk aan de gebruikersinterface) niet snel veranderen. In de meeste gevallen zal er al een algemene, corporate huisstijl zijn. Dat vereenvoudigt het ontwikkelen van de stijl van de site, want de corporate huisstijl zal vrijwel altijd de basis zijn waarop de “look and feel” van de website wordt geënt.

Zijn CMS-systeem en huisstijl eenmaal vastgesteld, dan kan de organisatie gaan werken aan de functies die zij in de site terug wil zien. Het is beslist niet nodig is om alles in één keer te bouwen. Kies dat ook bewust als een uitgangspunt. Begin bijvoorbeeld met een weblog met basispagina’s. Implementeer dit en publiceer dit. Werk er een tijdje mee. Leer van de fouten, want die zitten erin – ongetwijfeld – en start daarna pas met volgende functionaliteiten.

Een gefaseerde werkwijze verbetert de kwaliteit van de site en de site blijft in beweging. Leven in de brouwerij dus en dat is goed, want het houdt de bezoekers geïnteresseerd, wakker en trouw. Bovendien houden ook zoekmachines van websites die voortdurend in ontwikkeling zijn. Het maakt een site belangrijk en zorgt voor hogere zoekresultaten.

Fasering is uiterst belangrijk. Projecten stranden vaak doordat te veel functionaliteiten in één keer moeten worden opgeleverd. Daardoor mist de organisatie de kans om te leren van fouten, de beheersbaarheid raakt zoek en de kosten kunnen torenhoog oplopen.

Bovendien geldt: goede ideeën moeten rijpen. Vaak komen ze pas boven drijven als de bouw al in volle gang is. Bij een gefaseerde ontwikkeling werk je stapsgewijs, waardoor de organisatie eenvoudig de prioriteiten kan verleggen. Dan kan ook dat ene geniale idee waarmee de concurrentie wordt afgetroefd, altijd nog worden ingepland.