Bezoek dus SayEbusiness.nl.

Economische dips zijn van alle tijden. Ik heb jaren zelf een webshop geëxploiteerd – Allergiewinkel.nl – en we hebben er in die periode verschillende meegemaakt. En die voelden we, reken maar van yes.

Mijn webshop is in de goede tijd verkocht, maar zou ik hem nu nog hebben, dan merkten we zeker de gevolgen van de huidige crisis. Ik ben er dan ook van overtuigd dat veel webwinkels het nu moeilijk hebben.

Er is dus behoefte aan ideeën die webwinkeliers kunnen helpen hun omzet snel een impuls te geven. Wat wij altijd deden in tijden van crisis? Achterover gaan zitten en eens lekker brainstormen over mogelijkheden om dat te bereiken.

Dat leverde vaak heel verrassende inzichten. Meestal bleken de mogelijkheden heel eenvoudig en voor de hand liggend. Vreemd genoeg zag je ze pas door er rust en tijd voor te nemen. Een paar manieren om de omzet snel op te krikken, laat ik in deze serie de revue passeren. Ze kunnen je samen zeker een procent of tien extra opleveren. Dit zijn ze:

1. Verhoog de prijzen
2. Kopieer de hardlopers
3. Bel de klanten

In de vorige twee artikelen heb ik het uitgebreid gehad over verhogen van de prijzen en kopiëren van de hardlopers. Nu is het de beurt aan Bel de klanten.

Les 3. Bel de klanten

Deze keer gaan we iets doen dat veel webwinkeliers verleerd hebben. Dat is het bellen van de klanten. Het is eigenlijk heel vreemd dat dat bij webwinkels zo weinig gebeurt, want het is één van de meest lucratieve manieren om extra omzet te scoren.

Veel webwinkeliers – voor mij gold dat net zo goed – zijn zo gewend aan het geautomatiseerd binnen krijgen van orders, dat ze zich nauwelijks nog realiseren dat aan de andere kant ook nog een echte mensen zitten: klanten!

Op zich is die focus op automatisering en efficiency niet zo erg. Het is je meest sterke punt ten opzichte van de winkel in de straat. Het bepaalt een groot deel van je bestaansrecht. Maar als de klant zuiniger wordt – bijvoorbeeld door economische tegenwind – dan wordt het toch tijd om in actie te komen.

Dan merkt de winkel in de straat hoe prettig het is als je de klant rechtstreeks kunt aanspreken. Het geeft de fysieke winkel een onderhandelingspositie en een verkoopmoment. Dat kan net dat stukje extra ruimte zijn, waarin je de klant kunt overreden tot het uitgeven van meer geld dan in eerste instantie de bedoeling was.

Creëer een telefonisch verkoopmoment

Die onderhandelingspositie en dat verkoopmoment heb je als webwinkelier niet, maar je kunt ze wel creëren. En dat gaat heel eenvoudig, door gewoon weer ouderwets de telefoon te pakken.

Het is niet meer dan een kwestie van doen. Bel klanten die orders geplaatst hebben en doe ze een extra aanbod. Probeer ze te overreden tot de aanschaf van toch maar dat duurdere, maar kwalitatief wel betere product. Of laat ze dat handige etui aanschaffen bij die nieuwe telefoon.

Een idee is ook om een exclusief aanbod te doen. Iets wat je niet op internet biedt, maar waar je jouw telefonische klant extra mee wilt verwennen. Gegarandeerd dat veel klanten zich bij zo’n speciale behandeling gestreeld zullen voelen. Het resultaat is weer wat extra omzet.

De klant zal je belonen, want die vind het prettig om te merken dat jouw webshop gerund wordt door mensen en niet door computers. Het schept vertrouwen in jouw zaak en je creëert een hechtere relatie met de klant.

Veel klanten zullen blij verrast zijn als ze merken dat een webwinkel contact met ze opneemt. Dat hadden ze niet verwacht. Ze voelen zich weer koning door jouw “voorkeursbehandeling”.

Je verkoopt dus niet alleen meer, maar je doet ook nog eens actief aan klantenbinding. En dat is weer goed voor toekomstige omzet!

Vier procent extra omzet en veel meer lol

Ik kan je twee dingen beloven als je goed gebruikt maakt van telefonisch klantcontact:

• Het levert je verrassend veel extra omzet op
• Het geeft je veel meer lol in je webwinkel

Verrassend veel extra omzet, want je zult zien dat heel veel klanten het niet kunnen laten op jouw persoonlijke behandeling te reageren. Als een webwinkel zoveel moeite doet om een klant te plezieren, dan zal diezelfde klant zich bijna verplicht voelen om van jouw “voordeeltjes” gebruik te maken.

Hoeveel extra omzet? Dat hangt natuurlijk van de klanten af, maar vooral ook van jouw verkooptalent. Over je totale dagomzet moet zo’n drie tot vijf procent stijging op deze manier haalbaar zijn. Ons lukte dat steevast en wij piekten er vaak nog eens overheen.

Maar de grootse belofte is waarschijnlijk de extra lol die je krijgt in je webwinkel. Je gaat weer proeven hoe leuk en spannend actief verkopen eigenlijk is. En hoe plezierig het kan zijn om rechtstreeks met de klant te praten.

Ooit gedacht dat je dat als webwinkel kon ervaren? Vast niet. Dat houdt ook een belofte in voor de toekomst. Maak er iets structureels van. Het kan je manier van werken totaal veranderen. Je wordt een bijzondere webwinkel die zich onderscheidt van de rest, waar met meer plezier gewerkt wordt en waar de omzetten hoger zijn!

Op SayEbusiness.nl geen taaie techniek, slaapverwekkende saaiheid of zweverige zwetsverhalen. SayEbusiness staat voor lekker lezen over waardevolle weetjes.

Tips, peptalk, ideeën en meningen rondom business op internet. Daar zal ik op SayEbusiness over bloggen. Als slagroom op jouw businesscake. Iedere werkdag als het even kan, en in de vakanties net iets minder.

Ga nu al voor het gratis zout in de pap. Bezoek meteen SayEbusiness.nl.

Economische dips zijn van alle tijden. In de jaren waarin ik zelf een webshop exploiteerde, hebben we er verschillende meegemaakt. Mijn webshop heb ik in de goede tijd verkocht. Zou ik hem nu nog hebben, dan voelden we vast en zeker de gevolgen van de huidige crisis. Ik twijfel er dan ook niet aan dat veel webwinkels het nu moeilijk hebben.

Er is dus behoefte aan ideeën die webwinkeliers kunnen helpen hun omzet snel een impuls te geven. Wat wij altijd deden in tijden van crisis? Achterover gaan zitten en eens lekker brainstormen over mogelijkheden om dat te bereiken.

Dat leverde vaak heel verrassende inzichten. Meestal bleken de mogelijkheden heel eenvoudig en voor de hand liggend. Vreemd genoeg zag je ze pas door er rust en tijd voor te nemen. Een paar manieren om de omzet snel op te krikken, laat ik in deze serie de revue passeren. Ze kunnen je samen zeker een procent of tien extra opleveren. Dit zijn ze:

1. Verhoog de prijzen
2. Kopieer de hardlopers
3. Bel de klanten

In het vorige artikel heb ik het uitgebreid gehad over verhogen van de prijzen. Nu is het de beurt aan de hardlopers.

Les 2. Kopieer de hardlopers

Eigenlijk is dit een activiteit waar je altijd mee bezig moet zijn. Iedere webwinkelier streeft immers naar een assortiment dat optimaal rendeert. Maar de menselijke psychologie werkt anders. Goede tijden maken lui. Loopt het lekker, dan zijn we van nature minder alert. Het komt ons makkelijk aanwaaien en we zijn geneigd om achterover te leunen.

Zo bezien heeft een crisis ook zijn goede kanten. Je moet wel in actie komen of je wilt of niet. Je wordt scherper en die kritische houding kun je nu goed gebruiken. Bijvoorbeeld om eens extra te focussen op het assortiment. Want haal je daar wel het maximale uit?

De 80/20-regel

Iedereen die commercieel bezig is op internet heeft de mond vol over de Long Tail van Chris Anderson. Die stelt dat we door de grote reikwijdte van internet steeds meer nicheproducten verkopen. En dat is helemaal waar, maar moet je je daarom maar helemáál richten op allerlei nicheproducten?

Ik denk het niet. Natuurlijk is het goed als je je doelgroep in een nichemarkt vindt. Dat verhoogt je bestaansrecht. De totale internetmarkt overziend, geldt de Long Tail dan ook zonder meer. Maar bìnnen jouw nichemarkt gelden net zo goed nog de ouderwetse economische wetten.

Staar je niet blind op alleen maar Long Tail. Je zou haast vergeten dat we nog een andere prachtige tool hebben: onze goeie ouwe 80/20- regel. Ook wel de Paretoregel genoemd. In slechte tijden doen oude zekerheden het vaak goed, zo ook de 80/20-regel.

Pas de 80/20-regel weer eens bewust toe op je assortiment. Meten is weten. Pak je rekenmachine en bepaal objectief welke producten echt flink bijdragen aan de omzet. Ik heb het dan dus over die twintig procent producten die tachtig procent van de omzet binnen brengt.

Dit zijn de hardlopers, de succesnummers. Deze producten vragen je aandacht. Ga er actief aan werken om dit deel van je assortiment flink uit te breiden. Maak het onderdeel van je beleid. Stel jezelf tot doel om iedere week een nieuw product aan die hardlopersgroep toe te voegen.

Misschien moet de frequentie hoger liggen, of misschien wel lager. Dat is aan jou. Het hangt van de aard van je webwinkel af. Maar belangrijk is dat je er bewust beleid van maakt. Als je er voortdurend mee bezig bent, dan ontwikkel je vanzelf een tweede natuur voor hardlopers. Je zult zien dat dat je omzet niet onberoerd laat.

Vier procent extra omzet

Als je de 80/20-regel direct toepast, kun je in moeilijke tijden heel snel een paar procent omzetstijging realiseren. Ons lukte het vaak om binnen een maand een procent of vier extra omzet te scoren.

Om snel te acteren, moet je het jezelf makkelijk maken. Hou het dus simpel. Denk niet te moeilijk. Ga bijvoorbeeld extra uitvoeringen van bestaande producten leveren. Die kun je snel toevoegen aan je assortiment. Je vaste klantenkring zal je er dankbaar voor zijn. Je zult zien dat die producten direct gaan lopen. Ze worden als het ware meegezogen in de grote stroom.

Dus train die goede neus voor hardlopers en ga voor extra omzet in crisistijd.

Ik wens je succesvolle zaken toe, en denk eraan je in te schrijven voor ons e-mailnieuws. Je hoeft dan niets te missen van deze serie van drie artikelen. Het levert je geld op.

Lastige tijden waren voor ons altijd aanleiding om eens kritisch te kijken naar de bedrijfsstrategie. Hanteren we nog wel de juiste doelstellingen? Hebben we een sterk assortiment? Hoe zit het met onze marktbenadering? Dat soort vragen stelden we onszelf. En natuurlijk waren we ook vooral op zoek naar manieren om de omzet een snelle boost te geven. Speciaal daarvoor hielden we dan kleine brainstormsessies.

Die sessies leidden vaak tot heel verrassende inzichten. Altijd bleken er nog heel wat mogelijkheden te zijn om snel extra omzet binnen te halen. Vaak zelfs heel eenvoudig en voor de hand liggend. Vreemd genoeg zag je ze pas door er rust en tijd voor te nemen.

Ik wil in een korte serie artikelen drie van deze mogelijkheden met je delen. Geen verrassingen en geen wondermiddelen, maar ze kunnen je samen zeker een omzetstijging van een procent of tien opleveren. Zeer de moeite waard dus. Dit zijn ze:

1. Verhoog de prijzen
2. Kopieer de hardlopers
3. Bel  de klanten

Les 1: Verhoog de prijzen

Pardon? Ja, af en toe moet je gewoon wat lef hebben. We zijn vaak veel te voorzichtig in ons prijsbeleid. Altijd zijn we bang dat we onze producten te duur aanbieden.  Zeker als het economisch minder gaat. Krampachtig houden we de prijzen van de concurrent in de gaten en dat prijsniveau hanteren we als maatstaf voor onszelf. Daarbij vergeten we vaak de belangrijkste partij: onze gewaardeerde klant.

Verplaats je eens ècht in die klant. Dan besef je dat je best een eerlijk bedrag mag vragen voor een goed product. Voor de klant is het vaak de oplossing waar hij of zij om zit te springen. Geld speelt dan een ondergeschikte rol. Sterker nog, bij een te lage prijs kan bij diezelfde klant de twijfel toeslaan. Voldoet dat product nog wel aan de eisen? Lost het mijn probleem voldoende op? Is die webshop betrouwbaar? Dat soort vragen komen dan op.

Realiseer je ook dat de gemiddelde consument weinig prijsbewust is. Ondanks alle vergelijkingssites en de voorlichting van consumentenorganisaties. Dat blijkt keer op keer uit onderzoek. Maak gebruik van die wetenschap. Maar misbruik hem niet! Blijf altijd eerlijk in je prijs. Overvraag de klant nooit.

Welke producten komen in aanmerking?

Loop eens zorgvuldig langs je assortiment en stel jezelf de volgende vragen:

• Welke producten hebben al lange tijd dezelfde prijs?
• Welke producten hebben weinig last van prijsconcurrentie?
• Welke producten hebben een laag profiel, maar zijn veel gevraagd?

Bij al deze producten kan de prijs vast en zeker omhoog. Soms met wel vijf tot tien procent. Doe het met beleid, want te veel omhoog wordt afgestraft. Een product waarvoor je al lange tijd hetzelfde prijsniveau hanteert, maar wat veel last heeft van prijsconcurrentie, kun je hooguit een procent of twee duurder maken. Daar staat tegenover dat producten die weinig last hebben van prijsconcurrentie misschien wel vijf procent duurder mogen worden.

Producten met een laag profiel zijn meestal in het sociale verkeer weinig populair. Ze worden niet hip en kek gevonden. Toch kan het zijn dat er veel vraag naar is. Een mooi voorbeeld hiervan in mijn webwinkel was het beddengoed (kussens, dekbedden, dekens, allergiehoezen). Die productgroep leverde liefst zestig procent van de omzet, terwijl wij wisten dat klanten weinig idee van merken en prijzen hadden. Dergelijke producten kun je vrij straffeloos twee tot vijf procent duurder maken.  Iedere branche kent ze wel. Denk bijvoorbeeld aan de zakken en filters als je stofzuigers verkoopt. Of beschermhoesjes als je in mobieltjes doet.

Drie procent extra marge

Met alleen prijsverhogingen haalden wij in lastige tijden zeker zo’n twee tot drie procent omzetstijging binnen. Zonder kosten, dus de stijging kwam volledig ten goede aan de marge. Samen met “2. Kopieer de hardlopers” en “3. Bel de klanten”, realiseerden we tot tien procent extra omzet. In de volgende twee artikelen meer daarover.

Voor nu zou ik zeggen: pas je prijsverhogingen toe en noteer op het einde van de maand drie procent extra op je omzetstaat.
Succesvolle zaken gewenst, en schrijf je in voor onze berichten per e-mail. Je hoeft dan niets te missen van deze serie van drie artikelen. Het levert je geld op.

De klant laat zich daar maar wat graag naar binnen lokken. Horendol baant hij zich een weg door de gekte en klikt op alles wat los en vast zit. Langer dan een paar seconden ergens blijven hangen is er niet bij, want de winkel aan de andere kant van het scherm lonkt alweer met een nog lekkerder aanbod.

Oeps…, en daar hebben we hem te pakken! De grootste angst van iedere webwinkelier: klanten die doorklikken naar de concurrent. Je aanbod kan nog zo aantrekkelijk zijn, er is altijd wel weer een buurmanwinkelier die een nog mooier voorstel heeft dan jij. Ongewild neem je deel aan een voortdurende rat race die je heel wat slapeloze nachten bezorgt.

Maar hoe kan ik de klant dan binnen houden?

Je kunt je producten natuurlijk nog scherper prijzen. Of cadeautjes, waardebonnen en tripjes weggeven. Van één ding ben je dan in ieder geval verzekerd, en dat is dat je mee blijft draaien in die overspannen, neerwaartse spiraal. Niet de beste weg lijkt ons.

Slimmer is het om je klanten aan je te binden. Net zoals dat vroeger werd gedaan. Door internet zijn we dat een beetje verleerd, omdat ons is wijs gemaakt dat het medium zich daar niet voor leent. Maar er zijn prachtige mogelijkheden die het tegendeel bewijzen. De meest krachtige is wel het opzetten van een weblog.

Een weblog biedt geweldige kansen om je klanten trouw te maken. Het is de plek waar je verslag doet van gebeurtenissen binnen je winkel; waar je kunt vertellen van nieuwe producten die eraan staan te komen; waar je in gesprek kunt komen met je klanten; en – last but not least – waar je voeling houdt met de wensen van je doelgroep en de ontwikkelingen binnen jouw markt.

Een goed beheerd weblog zorgt ervoor dat klanten telkens terugkomen naar je shop, omdat ze nieuwsgierig zijn naar wat je te melden hebt. Klanten gaan zich betrokken voelen met jouw shop, omdat ze zelf ook aan het woord kunnen komen. Ze krijgen het gevoel dat de shop een beetje van hun is, en bouwen een band op met de mensen erachter. Echt een ijzersterke tool voor klantenbinding.

Waarom hebben veel shops dan nog steeds geen weblog?

Er zijn drie makkelijke smoezen die veel te vaak gebruikt worden om alles maar bij het oude te laten:

• Over mijn product valt niet te bloggen
• Ik kan niet schrijven
• Ik weet niet hoe ik een weblog op moet zetten

De eerste is natuurlijk snel onderuit te halen. Over ieder product valt te bloggen. Er is altijd wel iets uit te leggen en er zijn altijd nieuwe ontwikkelingen. En als je bent uitgepraat over het product, dan is er nog genoeg te vertellen over de shop, over de markt, over de klanten, over de feestdagen, over de vakantietijd, en ga zo maar door. Wat je ook kunt doen: neem contact met ons op en laat het aan ons over. Wedden dat wij in een goed gesprek tot creatieve suggesties komen?

Met “ik kan niet schrijven”, wordt meestal bedoeld: ik heb geen tijd. Of misschien ook wel: ik heb geen talent. Maar soms betekent het ook gewoon: ik heb geen zin. Lijkt allemaal een beetje dubieus, maar is best voorstelbaar en vaak heel legitiem. Zeker als je je tijd steekt in andere activiteiten die met jouw talent meer rendement opleveren. Maar hoe beheer je dan je weblog? Wees slim, huur het schrijftalent in en laat het bloggen aan een ander over. Duur hoeft dat niet te zijn, want wij bieden het aan. Sein ons in en we praten er eens over.

Waar wij best begrip voor hebben is: “ik weet niet hoe ik een weblog op moet zetten”. Maar een reden om het dan ook maar niet te doen, mag het echt niet zijn. Wij snappen het wel. Dit is een karweitje waar je gewoon niet mee bezig wilt zijn. Heel terecht concentreer je je liever op waar je echt goed in bent. Leg het opzetten van je blog daarom in onze handen. Een belletje of mailtje volstaat. En echt, al voor een paar honderd euro kunnen wij dit klusje voor je klaren.

Met een weblog in WordPress kunnen wij voor iedere shop de blogoplossing realiseren. Dat is voor elke webwinkelier het fundament voor een trouwe klantenkring en een ontspannen nachtrust.

Kijk maar eens hoe actief de goede doelen zich profileren op internet en hoe zij daar rechtstreeks geld ophalen. Of hoe zij donateurs en leden werven, zonder dat daar een directe levering van een product of dienst tegenover hoeft te staan.

Het mooiste voorbeeld van een succesvolle fondsenwerver is natuurlijk Barack Obama. In het verkiezingsjaar 2008 haalde hij alleen al in de maand januari 28 miljoen dollar op via zijn websites. Daarmee kwam het overgrote deel van de in totaal 32 miljoen dollar die hij incasseerde in die maand, online binnen.

Hier vallen lessen te leren. Wat hebben de fondsenwervers wat de meeste bedrijven niet hebben? In ieder geval één ijzersterke tool en dat is de ‘make money button’. Een knop die een directe, inkomende geldstroom op gang houdt.

De ‘make money button’ is er in vele verschijningsvormen. Bij het Wereld Natuur Fonds is het een sterke en simpele “word donateur” knop:

War Child heeft een complexe en daardoor minder sterke “word vriend – word sponsor – doneer – enzovoort” knop:

En de Dierenbescherming heeft een wat simplistisch aandoende “lid worden” knop:

Tips en tricks voor een eigen ‘make money button’

Niet alle fondsenwervers maken even slim, goed en duidelijk gebruik van een ‘make money button’. Daar valt best nog wel wat kritiek op te leveren, maar feit blijft dat de knop waanzinnig populair is, simpelweg omdat hij geld opbrengt.

Geen gek idee dus om ook als bedrijf eens goed na te denken over je eigen ‘make money button’. En nou begrijp ik best dat het niet mogelijk is om bedrijfsmatig fondsen te gaan werven, maar met een beetje creativiteit kom je toch tot aardige suggesties voor zo’n knop. Een ‘make money button’ kan ook aanzetten tot een eerste contact, een aanvraag voor een catalogus, een inschrijving voor een nieuwsbrief, of misschien wel de aanschaf van een laag geprijsde gadget.

Waar het vooral om gaat, is dat de knop de bezoeker van je site aanzet tot actie. Dat is voor een website de essentiële functie van een ‘make money button’. Indrukken van de knop betekent dat de bezoeker langer op je site verblijft en nader kennis maakt met je bedrijf. Dat is de eerste, belangrijkste en meest lastige stap naar making money. En als die eenmaal met succes is gezet, dan wordt de rest van het spel een stuk eenvoudiger.

Hoe ziet een ‘make money button’ er uit?

Zorg dat de ‘make money button’ op je site afwijkend van kleur is en prominent van formaat. Hij moet het oog van de bezoeker trekken. Plaats hem op een logische plek en boven de denkbeeldige vouw van de pagina. Ergens in het rechter bovenkwartier is vaak een prima plaats.

Zorg ook dat de knop op iedere pagina aanwezig is. Veel bezoekers komen via zoekmachines op je site. Dat betekent dat ze via alle pagina’s binnen kunnen komen. Je wilt geen kansen missen, dus een knop alleen op de homepage is echt onvoldoende.

Hou het simpel

Schep geen keuzeprobleem. Bezoekers gedragen zich impulsief. Zij zijn geneigd om snel door te klikken op een duidelijke propositie. Maak daar gebruik van. Als ze ingewikkelde keuzes voorgeschoteld krijgen, dan creëer je de ruimte voor bedenktijd. Dat kan er weleens toe leiden dat de ‘make money button’ helemaal niet aangeklikt wordt. Hou het dus simpel. Één ‘make money button’ is veel sterker dan een hele rits. Doe dus niet zoals War Child, maar spiegel je liever aan het Wereld Natuur Fonds.

Kom er met één klik

Als de bezoeker klikt op de ‘make money button’ moet hij of zij ook direct op de juiste plek in de site landen. Laat de bezoeker geen omwegen bewandelen of extra vragen beantwoorden. Internetgebruikers zijn snel afgeleid en slaan al gauw een weg in waar je ze nou net niet wilt hebben.

Zorg voor follow up

Doe wat je belooft en wees er snel bij. Leidt de ‘make money button’ naar een contactformulier, reageer dan snel en adequaat op de vragen die via dat formulier bij je bedrijf binnenkomen. Belooft de ‘make money button’ een snelle levering van een catalogus, lever die dan ook snel en zorgvuldig. Vlot en met zorg handelen is eigenlijk gewoon de basis van een goede service en het visitekaartje van je bedrijf.

Bedank bij voorbaat en bedank achteraf

Bedank je bezoekers als ze gebruik maken van de ‘make money button’. Het komt heel sterk over als je dat direct al doet als de knop wordt aangeklikt. Laat de bezoeker dan al weten dat je het waardeert dat hij of zij geïnteresseerd is in jouw diensten.

Bij eBusinessConsult doen wij dat bijvoorbeeld als volgt:

Als je dan ook nog een bedankje achteraf geeft, dus bij het antwoord op de gestelde vraag, dan bevestigt dat de goede sfeer en hou je die ook nog even vast. Uiteindelijk draait alles om gevoel. En als dat goed is, dan kan je ‘make money button’ wel eens de ingang van een goudmijntje blijken.

Een compleet nieuwe website opzetten? Dat is voor iedere organisatie een helse klus. Bij de start van het ontwikkeltraject komt die meteen in volle omvang op je af, want de eerste vragen die je aan je organisatie stelt, zijn: welke functionaliteiten moet de nieuwe site gaan bevatten en op welke technieken moet de site steunen? Dat is vaak het begin van een nauwelijks te stoppen brainstorm. Door de veelheid van mogelijkheden die dan langs komt, breekt al snel een moment aan waarop de betrokkenen het overzicht dreigen te verliezen.

Hoe zorg je dat door de bomen het bos toch nog zichtbaar blijft? Het antwoord is: hak het project in mootjes. Faseren dus. Definieer allereerst de fundamenten van het systeem. Maak daarbij zorgvuldige afwegingen, want je slaat wegen in waar je later niet meer – of slechts met heel veel moeite – van kunt afwijken. Het gaat vooral hierom:

• Keuze CMS (Content Management Systeem)
• Keuze huisstijl

De keuze van het CMS is zeer kritisch. Het bepaalt je flexibiliteit als het gaat om hosting provider, ontwikkelaars, functionaliteit van de site, enzovoort. Maak hier een keuze die zorgt dat de organisatie niet afhankelijk wordt. Met andere woorden: een keuze die zorgt dat je de website weer makkelijk kunt verhuizen of kunt overdragen aan andere ontwikkelaars.

De keuze van de huisstijl is wat minder kritisch, maar toch… Je maakt hier een keuze die vooral voor de uitstraling van de organisatie van belang is. Een eenmaal gekozen huisstijl zul je vanwege herkenbaarheid en gebruiksgemak (denk aan de gebruikersinterface) niet snel veranderen. In de meeste gevallen zal er al een algemene, corporate huisstijl zijn. Dat vereenvoudigt het ontwikkelen van de stijl van de site, want de corporate huisstijl zal vrijwel altijd de basis zijn waarop de “look and feel” van de website wordt geënt.

Zijn CMS-systeem en huisstijl eenmaal vastgesteld, dan kan de organisatie gaan werken aan de functies die zij in de site terug wil zien. Het is beslist niet nodig is om alles in één keer te bouwen. Kies dat ook bewust als een uitgangspunt. Begin bijvoorbeeld met een weblog met basispagina’s. Implementeer dit en publiceer dit. Werk er een tijdje mee. Leer van de fouten, want die zitten erin – ongetwijfeld – en start daarna pas met volgende functionaliteiten.

Een gefaseerde werkwijze verbetert de kwaliteit van de site en de site blijft in beweging. Leven in de brouwerij dus en dat is goed, want het houdt de bezoekers geïnteresseerd, wakker en trouw. Bovendien houden ook zoekmachines van websites die voortdurend in ontwikkeling zijn. Het maakt een site belangrijk en zorgt voor hogere zoekresultaten.

Fasering is uiterst belangrijk. Projecten stranden vaak doordat te veel functionaliteiten in één keer moeten worden opgeleverd. Daardoor mist de organisatie de kans om te leren van fouten, de beheersbaarheid raakt zoek en de kosten kunnen torenhoog oplopen.

Bovendien geldt: goede ideeën moeten rijpen. Vaak komen ze pas boven drijven als de bouw al in volle gang is. Bij een gefaseerde ontwikkeling werk je stapsgewijs, waardoor de organisatie eenvoudig de prioriteiten kan verleggen. Dan kan ook dat ene geniale idee waarmee de concurrentie wordt afgetroefd, altijd nog worden ingepland.

Zelf doen is bij e-mailnieuwsbrieven geen optie, ook niet voor een klein bedrijf en ook niet als het slechts om een gering aantal e-mailadressen gaat. De belangrijkste reden is heel simpel: je wilt absoluut niet het risico lopen om als spammer op een blacklist te belanden. Dat zou al je andere internetactiviteiten kunnen frustreren.

Ook al heb je al je e-mailadressen netjes verzameld – en dat is wel te adviseren – internetproviders beschouwen je heel snel als spammer. Soms hoeft maar de indruk te bestaan dat er sprake is van ongeoorloofd gebruik van e-mailadressen en het kwaad is al geschied. Het is dan aan jou zelf om aan te tonen dat alles netjes is gegaan. Je zult niet de eerste zijn die een lange en moeizame weg moet afleggen om weer van de blacklist geschrapt te worden.

Uitbesteden dus, die e-mailnieuwsbrief. Er is aanbod genoeg van nieuwsbriefproviders. De vraag is alleen wie voldoet. Daarvoor kun je natuurlijk uitgebreid en kostbaar onderzoek gaan doen, maar zeker voor kleinere organisaties dringt zich dan al gauw de vraag op of dat wel haalbaar is.

Gelukkig hoeft het allemaal niet ingewikkeld te zijn. Een quick scan van nieuwsbriefproviders kan ook al snel meer duidelijkheid brengen. Binnen één van onze opdrachten hebben wij zo’n quick scan laatst gedaan en de methode en belangrijkste bevindingen willen wij graag hier delen.

Quick scan van nieuwsbriefproviders

De werkwijze bij onze quick scan was vrij rechttoe rechtaan. Wij hebben twaalf providers van e-mailnieuwsbrieven op een rijtje gezet. Van deze aanbieders wilden we de provider vinden met de beste prijs/kwaliteitverhouding.

Kwaliteit

De kwaliteit hebben we bepaald een de hand van een vragenlijst. Daarin kwamen vragen aan bod als:

• Werkt de provider conform de Nederlandse wetgeving (opt-in, uitschrijfoptie, e.d.)?
• Is personaliseren van de nieuwsbrief mogelijk?
• Voorziet de applicatie in heldere en complete statistieken?
• Is er voorzien in een automatische bounceverwerking (verwerking van foute adressen)?
• Is de site/applicatie voldoende gebruiksvriendelijk?
• Is de provider makkelijk bereikbaar voor supportvragen?

Prijs

Vervolgens hebben we de prijzen vergeleken. Dat bleek nog een lastige klus, omdat de twaalf providers ook zo’n beetje twaalf verschillende methodes van prijsbepaling hanteren. Maar goed, wij hebben alles teruggerekend naar één eenheidsmodel van acht nieuwsbrieven per jaar van duizend mailtjes ieder. Zo kregen we toch een heel aardig inzicht.

Prijs/kwaliteitverhouding

Kwaliteit en prijs per provider waren op deze manier redelijk vlot bepaald. Daarna was het nog maar een kleine stap om een tabel te maken van prijs en kwaliteit en daaruit de provider met de beste prijs/kwaliteitverhouding te selecteren.

De methodiek daarvoor is eigenlijk heel eenvoudig. Je begint met P-tjes toe te kennen aan providers met de laagste prijzen en Q-tjes voor providers met de hoogste kwaliteit. De P-tjes ken je toe van laag naar hoog en de Q-tjes van hoog naar laag. Zodra je de eerste provider tegenkomt met zowel een P-tje als een Q-tje heb je de beste prijs/kwaliteitverhouding te pakken. In het voorbeeld hieronder is dat Provider D.

Subjectief maar pragmatisch

In onze werkwijze schuilt natuurlijk een gevaar van subjectiviteit. Daar staat tegenover dat de insteek erg pragmatisch is en de betrouwbaarheid blijft op een behoorlijk niveau. Voor een beperkt budget is dit dus een prima onderzoeksmethode.

En welke provider moet ik nu kiezen?

En dan natuurlijk de hamvraag: welke nieuwsbriefprovider is de beste? In ons onderzoek ging het om de beste prijs/kwaliteitverhouding. De twaalf providers die wij bekeken hebben, zijn:

• Blinker.nl
• Budgetmailer.nl
• Enewsmaker.nl
• Graphicmail.nl
• Klantenbinder.nl
• Measuremail.com
• Moshi-toshi.com
• Nieuwsbriefenco.nl
• Novanews.nl
• Webgenerator-promail.nl
• Yeshello.com
• Yourmailinglistprovider.com

Graphicmail kwam voor ons als beste uit de bus. Zij leveren een prima product voor een prima prijs.

De goedkoopste aanbieder bleek Yourmailinglistprovider. Zij werken met een uiterst lage prijs, maar je zit niet eerste rang.

Wil je wel eerste rang zitten, ga dan in zee met Blinker. Een perfecte provider die een stevige prijs rekent, maar dan ook een uitstekend product levert.

Twitter wordt verguisd of bejubeld. Een mening daar tussenin lijkt niet te bestaan. Verguisd door degenen die de niksigheid en leegheid van de tweets een doorn in het oog is. Want, stellen zij,  werp een blik op Twitter en je ziet vooral heel veel onzin, verveling en oppervlakkigheid voorbij komen. En bejubeld door degenen die menen dat Twitter het lang gewenste journalistieke medium is dat het nieuws eindelijk real time bij je brengt. Immers, de verslaggeving wordt op het moment van het ontstaan van het nieuws ter plekke gedaan door de toevallige toeschouwer.

Over de sociale en journalistieke waarde van Twitter valt veel te discussiëren, maar laten we eens kijken naar het directe nut voor de gebruiker. Heeft Twitter de gebruiker werkelijk voldoende te bieden om hem of haar te blijven bekoren? Dat is een interessante vraag, want dat bepaalt of Twitter een blijvertje is. Met andere woorden: is er toekomst na de hype?

Twitter en de drie g’s

Een nieuwe techniek wordt over het algemeen blijvend omarmd wanneer die leidt tot meer gemak, meer genot en meer gewin: de drie g’s. Door het samengaan van de drie g’s werden bijvoorbeeld de pc, internet en de mobiele telefoon een groot succes. Hoe zit het met de drie g’s voor Twitter?

Gemak

Het verspreiden van tweets is vergelijkbaar met het versturen van sms-berichtjes. Sms-en heeft aan het dagelijks leven veel gemak toegevoegd. Je bent snel met elkaar in contact, het is veel minder dwingend dan een rinkelende telefoon en berichtjes kun je vasthouden en nog eens nalezen. Allemaal eigenschappen die ook voor Twitter gelden. Maar met één kanttekening: sms-en is vooral één op één contact. Met Twitter ben je onderdeel van een groot netwerk. Zo’n open systeem leent zich veel minder voor overleg of het maken van afspraken en al helemaal niet voor privézaken. Gemak met een vraagteken dus.

Genot

Twitter geeft een onsamenhangend beeld van korte berichtjes. Er valt geen kop of staart in te ontdekken. Je krijgt veel informatie waar je niet op zit te wachten en, je moet het de criticasters nageven, de meeste tweets zijn gewoon inhoudsloos. De chaos is dan ook vaak compleet als je op je Twitterpagina kijkt. Daar is weinig genot aan te ontdekken.

Gewin

Dat doet Twitter een stuk beter. Twitter biedt een plek waar mensen met gemeenschappelijke interesses prima informatie kunnen uitwisselen. De lengte van een tweet leent zich uitstekend om linken en webadressen door te geven. Je ziet dat dan ook massaal gebeuren. De uitwisseling van informatie binnen bijvoorbeeld beroepsgroepen gaat op die manier heel snel. Een groot winstpunt, dat wordt versterkt doordat je eigenlijk als vanzelf een netwerk opbouwt van mensen die je volgt in jouw vakgebied. Ja, Twitter biedt zeker gewin.

Dus nogmaals: is er toekomst voor Twitter na de hype? Jazeker, Twitter heeft veel potentie en is beslist geen Second Life. Twitter kan voor extra gemak zorgen en kennis vergaren gaat steeds meer spelenderwijs. Alleen… echt genieten van Twitter? Dat zit er voorlopig nog niet in.